Naukowcy z Polski z  i Włoch określili strukturę białka odpowiadającego za odczuwanie zimna. Naukowcy uważają, że może ono pomóc w opracowaniu nowych terapii związanych z bólami neuropatycznymi czy zespołem jelita drażliwego.

Za percepcję temperatury i innych bodźców zewnętrznych odpowiadają receptory znajdujące się m.in. w zakończeniach nerwowych w naszej skórze. Wśród nich prym wiodą białka z rodziny TRP (ang. Transient Receptor Potential).Trwające dwa lata badania, realizowane z wykorzystaniem kriomikroskopii elektronowej, były częściowo wspierane algorytmem sztucznej inteligencji AlphaFold, który został użyty do wymodelowania wybranych fragmentów białka.

W efekcie badań uczeni określili strukturę ludzkiego białka TRPM8 oraz stworzyli model jego wiązania z icyliną. Icylina (icilin) to syntetyczny związek, który u ludzi i zwierząt wywołuje wrażenie niezwykle silnego zimna. Wykazuje ona 200-krotnie silniejszą aktywację kanału jonowego TRPM8 niż mentol.

– Wiemy, że niektóre związki chemiczne pobudzają działanie naszych receptorów. Na przykład występujący w mięcie mentol aktywuje receptory zimna TRPM8, stąd odczucie zimna przy jedzeniu miętówek. Pobudzenie tych termoreceptorów jest jednak również powiązane z percepcją bólu, a wysycenie ich działania poprzez dłuższą ekspozycję na zimno lub mentol pozwalają zmniejszyć odczucie bólu. Dokładne zrozumienie działania termoreceptorów ma zatem ogromne znaczenie i docelowo umożliwia opracowanie terapii chorób powiązanych z tymi kanałami jonowymi. A do takich należą bóle neuropatyczne, zespół jelita drażliwego, dysfagia przedprzełykowa, przewlekły kaszel czy nadciśnienie tętnicze – mówi dr Mariusz Czarnocki-Cieciura z Międzynarodowego Instytutu Biologii Molekularnej i Komórkowej w Warszawie.

O tym jak ważne są to zagadnienia świadczy fakt, że w 2021 roku David Julius i Ardem Patapoutian za badania nad receptorami temperatury i dotyku (w tym białkami TRPM8) dostali Nagrodę Nobla.

Źródło: www.naukawpolsce.pl

(oprac. jkg)